Dave Freeman
編譯：柳林緯
對於常常需要搭飛機四處商務差旅的「空中飛人」來說，要在機上能真正輕鬆一下，顯然不是件容易的事。最近，曾試著想在航行中關心一下自己的電子郵件，但卻不時被周遭的乘客所播放的惱人音樂給搞得靜不下心來。聲音是從座位的後方傳來，最後讓我不得不回頭給他點臉色瞧瞧。看來這位大德只不過離我有一排之隔，而且我們之間還隔著走道，在昏睡的神情下，身子倚靠著旁邊的窗戶。最不可思議的是，用的竟然是耳塞式的耳機，而且，音樂竟然可以震耳欲聾到連遠在一排之隔外的人都被吵得無法安寧。
多大才夠用
這時候，突然想問問自己：要是想睡覺的話，音樂該開多大聲才夠呢？話說回來，此時還有點慶幸自己不是這位大德的左鄰右舍。在一番折騰下，只好拿起了耳機戴上，並打開音樂來聽，以繼續剛剛的電子郵件事宜。回到辦公室之後，正好趁機把這段小小的際遇講述給人聽。雖然話題曾轉到「當一個人睡著時，是不是該有系統自動偵測機制來關閉電源或調降音量呢？」，但最後，眾人的疑問還是：「這種給耳機用的裝置，到底需要多大的功率就夠了？」回到飛機上的那段故事來看，顯然很多人都把音樂開得過頭了，而且渾然不知這已經超出自身可以負荷的程度。
不可否認地，節能省電，一直都是各界廣泛討論的話題。對於可攜式電子產品的設計人士來說，在這方面的持續關注絕對是必要的，不論在電源供應效率、系統效率以及續航時間等，都是足以對此有所發揮的焦點。一般的論點都同意，有不少的電力是浪費在電源轉換（power conversion）上，包括電子電路的運作以及電池的充電均屬之。不過，在個人的小小整理中，卻意外地發現一些鮮為人知的結果。
有個物理能量單位叫做「QUAD」（譯註：夸德，即1000billion，quadrillion（1015）BTU，兆英熱單位），每英熱單位（British Thermal Unit，簡稱BTU），是將一磅水升高一華氏度所需的熱量，QUAD是用來代表所消耗、產出、或蘊藏的能量規模。光是在二○○五年，全美國就消耗了大約一百QUAD的能源，這包括來自液態燃料、天然瓦斯、煤炭、核能以及其他各式各樣的能源。此等驚人的能源消耗量，幾乎等於兩萬三千枚百萬噸炸彈所釋放出的能量，絕對是讓所有人都嘆為觀止的一個天文數字。
以上之描述，絕非駭人聽聞的宣傳數據，而是紮紮實實來自研究機構TIAX（譯註：網址http://www.tiaxllc.com/）在其《Energy Consumption by Consumer Electronics in U.S. Residences》（美國居民在消費電子的能源消耗情形）報告中的估算結果。該報告指出，消費性電子產品的能源消耗總量，占全美國能源消耗總額的百分之一點六。以電力轉換效率百分之五十來算，如果消費性電子產品的平均效率可以達到百分之八十的話，將可為美國省下能源消耗總額的百分之零點五。
此外，根據統計，美國在資料中心（data centers）的總電力消耗約為全美能源消耗總額的百分之一點二。如果以上述的電力轉換效率條件，來執行資料中心的節能工作，將可為全美省下百分之零點四的能源消耗總額。假使可以同時搞定消費性電子與資料中心，那麼說不定還可以省下將近一個百分點的能源消耗總額。倘若什麼都不做的話，勢必要多耗費至少一個百分點或甚至更多的能源消耗量，在消費性電子產品以及資料中心的那些伺服器等設備上。
圖一：TIAX（譯註：網址http://www.tiaxllc.com/）在其《Energy Consumption by Consumer Electronics in U.S. Residences》（美國居民在消費電子的能源消耗情形）報告中的估算結果。（整理：柳林緯）
十億瓩
按照來自「能源之星」（Energy Star）的預估，要是全美國都能把充電器換成符合其規範之節能標準的話（網址：http://www.energystar.gov/index.cfm?c=battery_chargers.pr_battery_chargers），則將可以省下十億瓩（KW）的電能。雖然對於一年要用掉三十兆瓩小時（kilowatt hours）的美國來說顯然是杯水車薪，但這無疑也是個幫助個人節省電費的好方法。
圖二：按照來自「能源之星」（Energy Star）的預估，要是全美國都能把充電器換成符合其規範之節能標準的話（網址：http://www.energystar.gov/index.cfm?c=battery_chargers.pr_battery_chargers），則將可以省下十億瓩（KW）的電能。
另一方面，對於已經非常普及的網路網路，大概找不出什麼具體的數據可以推測這些東西在美國能源消耗總額中的比重。而以Maruti Gupta和Suresh Singh的研究論文《Greening of the Internet》（網際網路之綠化）（譯註：兩位學者均任職於美國波特蘭州立大學電腦科學系，該文網址為http://web.cecs.pdx.edu/~singh/ftp/sigcomm03.pdf），卻約略可以給人們一些啟示。該研究認為，網際網路所牽涉的路由器、交換器、集線器等設備，在二○○五年就要耗費七十億瓦小時（terawatt hours），而這還不包括相關的空調冷卻與其他設備，甚至是為了網路上的內容而衍生的能源消耗。就連一般人用筆記型電腦上網，應該也不算在這裡面。總而言之，不論筆記型電腦的電力有多少，這樣的使用所需要耗費的能源，絕對遠遠超過電池所能提供的電源。
如果把剛剛這樣的思維拉到每個人幾乎都人手一支的行動電話呢？應該沒人會聯想到其直接或間接所用掉的能源，遠超過其電池所能提供的電力吧？仔細想想，難道這樣的疑慮是危言聳聽嗎？雖然有人會質疑，即使沒有人在通電話時，基地台、機房、客服中心、骨幹網路等這一切林林總總的基礎架構，還不是在耗費電力？又不是因為張三李四用手機打了電話，才引發那些能源消耗的。那麼，對於許多人沒事還一直把充電器插著，或是把可以上網的裝置放在充電座上，這又怎麼說呢？
當然，本文並非陳義甚高地想扮演「公民與道德」的說教角色。絕對不是！相反地，要改變一般人的使用習慣絕對不是三兩天就可以做到的。然而，在今天電價油價持續看漲的日子裏，如果能開始慢慢調整個人的使用態度，相信長期累積下來，應該可以讓自己省電省錢又安心，這何嘗不是件利人利己的事嗎？簡單來說，只要用真正需要用的電力，隨手關電、拔插頭，這對你我來說應該不是什麼難事。除此之外，要記得提醒自己不要成為那種把音樂開得很大聲吵到其他人，而本尊卻睡得跟死豬一樣不省人事，然後還要被某人在文章、演講、聊天中不斷拿出來討論，這樣應該就夠了吧。至於包括本人在內想成為省電節能高手的各位，想必這樣還是不夠的，還好，我已經準備好了！那麼，你呢？
作者簡介：Dave Freeman，係德州儀器（Texas Instruments）公司系統應用工程師暨TI fellow，該公司總部位於美國德州達拉斯，網址為：http://www.ti.com/，其中文網址則為：http://www.ti.com.tw/。
譯者簡介：柳林緯，係本刊特約撰述，為資深電子資訊媒體新聞工作者。
譯註
＊能量的單位，1 cal = 使1g水上升1°C所需的能量
＊1 BTU = 252 cal = 1055 J（焦耳）
＊1 quad（夸德）= 1 quadrillion（1015）BTU（一兆英熱單位）
＊英熱單位（British Thermal Unit，簡稱BTU），是將一磅水升高一華氏度所需的熱量 |
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