羅玳珊
當行動寬頻上網的時代來臨，筆記型電腦的應用已不只是傳統的資料處理而已，反倒是更進一步，朝向行動網路寬頻接取子系統發展，成為全球行動連網的重要媒介。
漫遊行動寬頻
多媒體視訊資料的連結傳輸，或許是帶動筆記型電腦新一代應用模式的推手。高通公司（Qualcomm）CDMA Technologies策略產品副總裁Michael Concannon便指出，在二○○六到二○○七年間，以筆電內建3G（3rd Generation，第三代行動通訊系統）網路卡之行動上網業務為主的電信服務業者，從九家增加到二十家；而提供筆電模組之廠商，也從三十四家上攀至九十一家。未來，內建支援3.5G無線寬頻接取技術的筆電產品，在市場上也更可望取代桌上型電腦，成為全球漫遊行動聯網的重要媒介。
然而，雖然筆記型電腦內建3G或3.5G以做為無線上網工具的市場似乎行情看巧，但以3G或3.5G在行動電話手機的應用來看，原本即有不同標準之爭，而對消費者來說，長期以來也都是隨行動電話服務業者的系統而改變，頂多選擇一支雙模或多模手機即可。但是，對於筆電用戶來說，若在漫遊時必須面對各種不同的電信服務業者與通訊系統，將是情何以堪？
舉例來看，Michael Concannon提到，Verizon Wireless和Sprint走的是CDMA2000，而AT&T和T-Mobile則支援UMTS與HSPA（High Speed Packet Access，高速封包存取）技術，一台筆電必須經過複雜的SKU（stock keeping unit，庫存單位）貨號規格反覆驗證，不利於零售市場流通，供應鏈成本也隨之提高。最重要的是，一旦筆電內建某種無線通訊規格，消費者便無法自行更換。
有鑑於此，Qualcomm繼二○○七年十月宣佈推出筆記型電腦內建Gobi全球行動網路解決方案後，再度於二○○八年三月宣佈，除了Wi-FI連結之外，更可連結全球CDMA2000 EV-DO與UMTS HSPA網路。Michael Concannon表示，這款單晶片設計的運作模式，主要係透過其模組下載影像經電信業者認證。如此一來，筆電製造商則可自行增加功能後，直接出貨供使用者選擇要使用哪家電信業者；一方面，有助於加速筆電行動上網普及率，一方面則讓筆電OEM廠商可決定是否要讓所有產品支援某一家電信業者，或是搭配內建無線上網裝置再由消費者自行選擇。
Qualcomm台灣區總經理張力行更補充表示，內建Gobi行動網路解決方案之筆記型電腦，可自動偵測訊號決定要上哪一個網路，讓使用者可以在不同電信業者的網路間自動無縫切換；不僅如此，若有類似台灣這般電信業者擁有一個以上不同通訊技術之網路（如：W-CDMA與Wi-Fi），亦可相互切換。
圖：高通公司（Qualcomm）CDMA Technologies策略產品副總裁Michael Concannon表示，Gobi的出現，將可真正實現筆記型電腦行動上網的理想。而透過該公司Gobi單晶片設計，最大的優勢之一，乃在於可簡化供應鏈，包括：只需要單一設計，經由高通認證，而後在不同電信網路取得認證並符合不同國家當地法規即可使用，而可降低筆記型電腦或PCMCIA或網路卡製造商成本，也有利於簡化企業採購流程，亦可降低IT維護成本。不僅如此，Gobi未來的零售價格，甚或可望只需現有3G網卡的一半。（攝影：羅玳珊）
打破藩籬
Michael Concannon表示，Gobi最大的特色，是一個元件可支援多個電信業者之服務，亦即能夠統整全球所有電信網路，包括：CDMA、HSPA等，並且向前支援2G通訊系統。而無論是CDMA2000 EV-DO/EV-DO Rev.A版本還是HSPA，未來也都會朝向LTE（Long Term Evolution）技術邁進，屆時能夠整合HSPA、CDMA2000、W-CDMA、GPRS（General Packet Radio Service，整合封包無線電服務）、EDGE無線通訊之單一模組晶片，便可打破電信服務業者與筆記型電腦OEM廠商間的藩籬。對企業來說，可使供應鏈物流簡化，企業採購更為便利；對消費者來說，則是由於透過軟體來定義不同射頻頻率（SDR：Software Defined Radio）筆電行動漫遊寬頻聯網也更為簡便。
Michael Concannon強調，Gobi的概念是SDR，在一個模組上可以支援不同的無線電波頻率，而該公司著眼的重點，乃在於多重模式的支援，整合數據機與射頻，最多可達到在一個元件上支援七種不同頻率。同時，SDR這項技術，不僅是今時今日有其重要性，未來到了LTE也相當重要，因為必須與3G網路相容，才不會只是侷限在某些國家或某些地方。（對SDR有興趣的讀者，本刊曾陸續有「情歸何處：逐漸成形的軟體無線電技術（2007年二月號，網址：http://pdt.acesuppliers.com/meg/meg_1_ 4684673182007162125886253_7797.html）」「風雨生信心的軟體無線電技術SDR──專訪PrismTech公司事業發展副總裁Steve Jennis」（2006年十二月號，網址：http://pdt.acesuppliers.com/meg/meg_1_ 7917901320071620415884161_7667.html）等相關報導，歡迎參考）
Michael Concannon表示，Gobi就像是筆記型電腦中的次系統，提供豐富的應用介面（API：Application Interface），向上藉由驅動程式來和作業系統（OS：Operation System）溝通，向下則連結網路處理器，獲得Birdstep Technology AB、Diginext B.V.、PCTEL與Smith-Micro Software多家連線管理軟體廠商支援。目前的Gobi係聚焦在Windows作業系統，且在和微軟（Microsoft）討論，是否可如同現行的無線區域網路（WLAN：Wireless Local Area Network）一般，加入廣域網路（WAN：Wide Area Network）驅動程式，簡化認證方式，而包含GSM協會（GSMA：GSM Association）或CDMA發展組織（CDG：CDMA Development Group），均為其合作對象。
Michael Concannon指出，Gobi結合MDM1000TM晶片組、相關軟體與API，推出參考設計套件，適用於軟體定義的可配置資料模組，能支援EV-DO Rev.A及HSPA，並具備完整的逆轉相容性，以及GPS（Global Position System，衛星全球定位系統）能力。其中，Gobi支援獨立的GPS，可在室內使用；同時，透過GPS的追蹤功能，大企業可透過定位服務針對硬碟資料進行鎖毀。至於內建Gobi的企業與個人用筆記型電腦，已和惠普科技（HP：Hewlett Packard）、華碩（ASUS）、宏碁（Acer）、戴爾（Dell）、康柏（Compaq）、三星（Samsung）、東芝（Toshiba）、新力（SONY）、富士通（Fujitsu）、聯想（Lenovo）等筆電大廠合作，預計將在二○○八年第二季上市。 |
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